Navigation

De vrijheid van wetenschappelijk onderzoek, van het kritisch denken en om je ideeën vrij uit te drukken wordt nergens ter wereld nog gegarandeerd. Sinds kort worden wetenschappers en wetenschappelijke activiteiten geconfronteerd met verschillende bedreigingen. De ongewenste inmenging van politieke en economische machten maakt het alsmaar moeilijker voor wetenschappers om autonoom te opereren. In enkele landen worden onderzoekers het slachtoffer van intimidatie en geweld en in bepaalde gebieden wordt wetenschap op een onaanvaardbare manier veroordeeld. In de afgelopen jaren zijn onderzoekers het slachtoffer geworden van censuur, lasterlijke aanvallen op hun persoon, druk uitgeoefend op hun studenten en worden hen promoties en fondsen ontzegd. In enkele onderzoeksdomeinen wordt het zodanig moeilijk fondsen te verkrijgen dat het niet langer mogelijk is gevoelige onderwerpen te onderzoeken, wat ons een stap dichter brengt bij een utilitaristische aanpak van experimentele wetenschap. De uitgeoefende druk wordt ook steeds kwalijker. Een groeiend aantal wetenschappers wordt gerechtelijk aangeklaagd voor hun activiteiten. Dit nieuwe fenomeen is een vorm van internationale dwang, illustratie van een groeiend cynisme dat wetenschappers de mond snoert. Er wordt een gevecht van ideeën gevoerd tussen zij die de economische en politieke invloed hebben om de verspreiding van ideeën te controleren. Dit maakt dat de mogelijkheid om vrij wetenschap te beoefenen an sich in gevaar wordt gebracht. We kunnen deze bedreigingen en ongelijkheden niet langer negeren. Het is tijd dat de internationale wetenschappelijke gemeenschap zich inzet voor de bescherming en de toekomstige ontwikkeling van wetenschappelijk onderzoek – in welk land men ook werkt en bij welk domein van de wetenschap men ook betrokken is. Een democratische aanpak is nodig om de verdere ontwikkeling van nieuwe kennisgebieden mogelijk te maken. Om ons te beschermen tegen een potentieel onoverkomelijke externe druk, zijn we verplicht het individuele isolement en de grenzen tussen de verschillende wetenschappelijke disciplines te doorbreken. Door deze collectieve mobilisatie hopen we dat de wetenschappelijke gemeenschap haar waardigheid en integriteit kan behouden.

Een multidisciplinaire, pluralistische en internationale organisatie is noodzakelijk om de bereidwilligheid en praktische verdedigingsmiddelen te verenigen. Het is daarom dat Chercheurs sans Frontières – Free Science werd opgericht. Chercheurs sans Frontières biedt financiële en juridische assistentie aan onderzoekers die lichamelijk of psychologisch bedreigd worden. Als een militante organisatie zal het streven naar ondersteuning voor de wettelijke en praktische omstandigheden die noodzakelijk zijn voor wetenschappelijk werk. Als een humanitair project zal het vragen om een betere verspreiding van middelen en ijveren voor het recht van eenieder op wetenschappelijk onderricht. Door deze initiatieven van persoonlijke ondersteuning te combineren met de verdediging van de wetenschappelijke zaak, neemt deze nieuwe NGO zich voor bij te dragen aan de wereldwijde vooruitgang van de vrijheid van wetenschappelijk onderzoek en van het kritisch denken.